最早采用人工呼吸救人的是东汉医学家张仲景，这一急救措施记录在两千年前东汉时代张仲景的《金匮要略》一书中。 《金匮要略》是我国东汉着名医学家张仲景所着的《伤寒杂病论》的杂病部分，也是我国现存的最早的一部论述杂病诊治的专书，原名是《金匮要略方论》。

　　人工呼吸这一急救措施的采用，最早记录在我国东汉时代张仲景的《金匮要略》一书中。《金匮要略》在描述急救上吊自缢的患者时，是这样写的：“徐徐抱解，不得截绳，上下安被卧之。

　　一人以脚踏其两肩，手少挽其发常弦弦勿纵之；一人以手按据胸上，数动之；一人摩捋臂胫屈伸之。若已僵，但渐渐强屈之，并按其腹。如此一炊顷，气从口出，呼吸眼开，而犹引按莫置，亦勿着劳之……

　　这段文字所记载的治疗方法，就是说当遇到自缢身死患者时，不能把上吊的绳子割断，而要先把病人抱住，慢慢解开绳套。

　　然后把病人放在被子里保温，不要着凉。需要三个人来进行急救，一个用两脚抵住病人的肩部，一个人用双手按患者的两侧胸部，一上一下地按压放松；还有另一个人用手分别扶住患者的两上肢，一屈一伸，和按压胸部的那个人互相配合。

　　这样的急救动作，要持续进行一顿饭的功夫，也就是大约半个小时左右。只要坚持做下去，就能把病人救活，不多一会儿，患者就会开始呼吸，睁开眼睛。这时候，还要继续做下去，不要停止，才能把病人真正救活。